Бесноватый, бесноватые (Мф. 4:24; Мк. 1:23; Лк. 8:27; Ин. 10:20-21 и др.) - так называются люди, одержимые злыми духами. В Священном Писании злые духи изображаются входящими в людей и выходящими из них. Те, которые не признают бытия злых духов в собственном смысле, а думают, что под сими последними должно разуметь больных, - лунатиков, эпилептиков, сумасшедших и др., и что Господь, говоря о бесах, приспособлялся только к понятиям Иудейским, думают крайне ошибочно.

В Священном Писании бесноватые прямо и ясно отличаются от людей одержимых тяжкими телесными и душевными болезнями; им приписываются такие действия, которые не свойственны обыкновенным больным: так например

• они знают, что Христос - Сын Божий;

• Иисус Христос с ними разговаривает, и они Ему отвечают. Он повелевает бесам молчать, или выйти из человека, и они повинуются;

• по выходе из людей бесы ищут покоя, и не нашедши, возвращаются в прежнее жилище, приемля в свое сообщество других злейших духов;

• по выходе из Гадаринских бесноватых, бесы входят в свиное стадо и все стадо погибает в море.

Да и сам Господь Иисус Христос и Его Апостолы принимали бесноватых, т.е. за действительно одержимых злыми духами, и нигде ни малейшего не подают повода думать, что это были только мнимо бесноватые, и что действия их происходили не от влияния злых духов, а от болезней телесных, или душевных, как например от расстройства душевных сил, воображения, рассудка и т.п. Точно также понимала это и вся Христианская Церковь от самых времен апостольских. Та же самая степень власти, которая была дозволена Богом сатане над праведным, многострадальным Иовом, несомненно может проявляться в различных видах и над другими лицами, по попущению Божию. Многие из известных Европейских врачей, как например Испанский Эскунроль, допускают, что случаи беснования или одержания злыми духами встречаются нередко и в настоящий маловерный век.