Диакон (слово греческое, значащее: служитель; Флп. 1:1; 1Тим. 3:8-12) - называется так потому, что обязанность диакона служить при таинствах. Диаконство - низшая степень священства, учрежденная еще в апостольские времена. Избрание и рукоположение апостолами первых семи диаконов Стефана, Филиппа, Прохора и Никанора, Тимона, Пармена и Николая подробно описаны в книге Деян.6:1-7.

Первоначально должность диакона состояла в служении при трапезе, в попечении о содержании бедных и больных; а потом они служили и при совершении таинств, при отправлении общественного богослужения и вообще были помощниками епископов и пресвитеров в их служении. Они могли даже учить и проповедовать Евангелие, как то видно из примеров Стефана и Филиппа (Деян. 6:8-10; 8:5-8 и др.). Нравственные качества, требуемые от диаконов и их жен, апостол Павел подробно изображает в 1Тим. 3:8-13.