Гостиница - место или здание, нарочито назначенное для успокоения и отдохновения путешественников. В Быт. 42:27 слово malon, или гостиница, происходит от глагола значащего: проводить ночь, и потому означает место, где путешественники останавливались на ночлег. То же самое слово переводится словом: ночлег в Ис. 10:29. Гостиницы, несомненно, устроились для путешественников, как это видно из Иер 9:9, где мы читаем о пристанище (malon) путников в пустыне. То же самое слово встречается у Нав. 4:3-8 и в 4Цар. 19:23.

Дом Раави в Иерихоне, в котором останавливались ночевать соглядатаи, посланные Иисусом Навином, если не был гостиницей, то все же был домом, где могли останавливаться или приставать проходящие путешественники. Флавий и другие признают Раав за содержательницу гостиницы, хотя в Еврейском тексте, у LXX и в Нов. Зав. она называется блудницею.

По свидетельству Геродота (кн. II, 35) в Египте женщины нередко содержали общественные дома или гостиницы. В Нов. Завете слово гостингща встречается дважды, именно у Лук. 2:7; 10:34. Быть может, гостиница в Вифлееме была нечто в роде того, что в настоящее время на Востоке называется: Караван-Сараем или Ханом, т.е. местом для приема и успокоения странников. Впрочем, гостиница, упоминаемая в 10-й гл. Луки, по-видимому, отличалась от Вифлеемской (Лк.2:7) тем, что при ней находился содержатель гостиницы, доставлявший путешественникам съестные припасы и заботившийся о нуждах путешественников.