Игры Относительно игр отроческих, юношеских и взрослых людей в Библии вообще говорится очень немного; из этого впрочем нельзя заключить, что Еврейские дети и юноши были совершенно лишены развлечений, свойственных их возрасту. Дети Евреев, как видно из указания Зах 8:5 и Мф 11:16, забавлялись и играли на улицах. "И улицы города сего (Иерусалима) наполнятся отроками и отроковицами, играющими на улицах его." Из Иов 40:24 видно, что дети Евреев забавлялись прирученными птичками и подражали иногда в своих играх обрядам Еврейских брака и погребения. "Но кому уподоблю род сей? говорил Спаситель народу. Он подобен детям, которые сидят на улице. и, обращаясь к своим товарищам, говорят: мы играли вам на свирели и вы не плясали, мы пели вам печальные песни и вы не рыдали" (Мф 11:16-17). Для взрослых Евреев считались забавою и увеселением беседы в собраниях, приправленные шутками (Иер 15:17). "Не сидел я в собрании смеющихся говорит пророк о себе, и не веселился..". и решением различных загадок, как например на брачном пиршестве у Самсона (Суд 14:10-14). Талмудисты упоминают также об игре в кости, вероятно заимствованной с некоторыми другими играми от их соседей, Египтян. Что касается до публичных игр. существовавших в древности у Греков и Римлян, то таких игр у Евреев до более, позднего времени не существовало. Гимнастические упражнения между ними первоначально старался ввести первосвященник Иасон, устроивший даже в Иерусалиме училище, в котором главным упражнением было бросание диска (1Мак 1:14, 2Мак 12-14); потом - Ирод, построивший в Иерусалиме и других городах амфитеатры, на которых производились гимнастические упражнения, как-то: бега на колесницах, музыкальные состязания, борьба с дикими зверями и т.п. Впрочем на эти игры и увеселения Евреи смотрели очень неприязненно, совершенно справедливо считая их языческими. Страсть к театральным представлениям особенно была развита у Греков. Ап. Павел, хорошо знакомый с этою их привязанностью, нередко употребляет в своих посланиях слова и термины, относящиеся к этого рода зрелищам. Так например метафорическое выражение: "когда я боролся со зверями в Ефесе" (1Кор 15:32), указывает на борьбу людей со зверями, существовавшую в виде забавы в Греческих и Римских цирках. Впрочем хотя означенные слова апостола и принимаются большинством толкователей в переносном смысле, но они могут быть понимаемы и буквально. "Ибо телесное упражнение мало полезно" (1Тим 4:8), и "если же кто и подвизается" (2Тим 2:5) - указывают на то, что состязающиеся на арене цирков и амфитеатров более или менее продолжительною диетою воздерживались от всего и порабощали тело свое (1Кор 9:25-27). Самое состязание происходило в присутствии многочисленных зрителей. Этим обычаем объясняется следующее выражение апостола: "По сему к .мы, имея вокруг себя такое облако свидетелей" (Евр 12:1). Победитель в состязании получал обыкновенно награду - венок, состоявший из листьев дикой оливы, или сосны и плюща. Указывая на этот обычай, ап. Павел говорит: "А теперь готовится мне венец правды" (2Тим 4:8). Иногда в руки победителя давались пальмовые ветви (От 7:9). Ап. живо представляет нашему воображению предосторожность состязающихся удалить всякое препятствие, мешающее им в достижении цели, особенно же тесную и длинную одежду: "Свергнем с себя всякое бремя и запинающий нас грех, и с терпением будет проходить предлежащее нам поприще," говорит он (Евр 12:1). "Ужели не знаете, пишет он в другом месте, что бегущие на ристалище бегут все, но один получает награду? Так бегите, чтобы получить. Все подвижники воздерживаются от всего: те для получения венца тленного, а мы нетленного." А затем продолжает: "И потому я бегу не так, как на неверное, бьюсь не так, чтобы только бить воздух, но усмиряю и порабощаю тело мое" (1Кор 9:24-27). "Забывая заднее и простираясь вперед, свидетельствует наконец он о себе в послании к Филип. 3:13-14, стремлюсь к цели. к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе." Все эти термины и выражения, имеющие большее или меньшее отношение к гимнастическим упражнениям древних, несомненно заимствованы от гимнастических упражнений, употреблявшихся в древних цирках.