Иона пророк (4Цар 14:25, Мф 12:39, Лк 11:29-30) - имя Еврейского пророка, который, очевидно, жил в царствование Иеровоама, сына Иоаса, царя Израильского. Он называется сыном Амафия из Гафхефера; потому-то он и жительствовал в Завулоне, и несомненно принадлежал к означенному колену. Иона проповедовал об усилении и победах Израильтян при царе Иеровоаме (4Цар 24:25-27), вступление которого на престол обыкновенно полагается в 825 г. до Р.Х. Одно из Иудейских преданий говорит, что Иона был сын вдовы Сарептской, которого чудесно воскресил пр. Илия (3Цар 17:8-24), но это предание не достаточно основательно. Бесспорно же, что мы знаем касательно личности пророка Ионы из самой же его книги, состоит в следующем: Иона, сын Амафиев, получил однажды от Бога повеление идти в Ниневию с проповедью покаяния и предсказанием о гибели города за его нечестие, если жители оного не раскаются. Но пророк, вместо того чтобы повиноваться велению Божию, отправился в Иоппию (ныне Яффа), сел на корабль и отправился в Фарсис, Финикийскую колонию в Испании. Во время морского пути корабль был застигнут страшною бурею, и мореплаватели в страхе бросили жребий, чтобы узнать за чьи грехи они навлекли на себя гнев Божий. Жребий пал на Иону, который сознался в своем грехе неповиновения Богу и просил мореплавателей бросить его в море, что те немедленно и исполнили, и буря утихла. Между тем, по Божественному Промыслу, Иону в море поглотила большая рыба. Пробывши во чреве китовом три дня и три ночи. Иона молился Господу и затем был выброшен рыбою на берег. После своего избавления пророк Иона получил вторично Божие приказание идти в Ниневию, и он отправился. "Ниневия же, говорится в пророческой книге, был город великий у Бога, на три дня ходьбы. И начал Иона ходить по городу сколько можно пройти в один день, и проповедовал говоря: еще сорок дней, и Ниневия будет разрушена" (3:3-4). Его проповедь поразила ужасом сердца Ниневийского царя и народа; они раскаялись в своем нечестии и вследствие их раскаяния Господь пощадил Ниневию. Иона огорчился тем, что Божественный суд не совершился над городом и скорбел о том пред Господом. "Господи! не это ли говорил я, когда еще был в стране моей? Потому я и побежал в Фарсис; ибо знал, что Ты Бог благий и милосердый, долготерпеливый и многомилостивый и сожалеешь о бедствии" (6:2). Впрочем, все-таки ожидая исполнения своего пророчества, он, вышедши из города, сделал себе шалаш и укрывался в нем от солнечного зноя. Для вразумления пророка, по повелению Божию, в одну ночь выросло из земли тенистое дерево (вероятно из породы тыквенных), защищавшее его от лучей палящего солнца и дававшее ему прохладу. Иона был очень рад укрыться под тенью этого растения; но на другой день вместе с зарею червь подточил корень растения, оно засохло, и солнце снова начало палить зноем своим голову Ионы. Сильно опечаленный этим, пророк просил себе смерти. Тогда Господь сказал ему: "ты сожалеешь о растении, над которым ты не трудился и которого не растил которое в одну ночь выросло, и в одну же ночь пропало. Мне ли не пожалеть Ниневии, города великого, в котором более 120,000 человек, не умеющих отличить правой руки от левой, и множество скота" (4:10-11). Вразумленная и помилованная Богом Ниневия существовала после того еще более 200 лет, пока не была разрушена в 610 г. Набополассаром, царем Вавилонским, и Циаскаром, царем Мидийским. В последней - 4 гл. книги пр. Ионы повествование о нем отрывисто заканчивается. На пр. Иону указывает сам Господь наш Иисус Христос в следующих словах: "Ибо как Иона был в чреве кита три дня и три ночи, так и Сын человеческий будет в сердце земли три дня и три ночи" (Мф 12:39-41). "Род лукавый и прелюбодейный, говорил Он в другом месте, знамения ищет, и знамение не дастся ему, кроме знамения Ионы пророка" (16:4, Лк 11:29-32). Замечательно, что в первой из этих цитат слова Господа: во чреве кита, в подлиннике употреблены именно те же самые, которые соответствуют словам Греческого перевода Ион 1:17, в которых на Еврейском стоит: кит, а не большая какая рыба, как думают некоторые. Повторяем, это важно в том отношении, что дает нам видеть в этих словах не только подтверждение самим Господом исторического характера повествования о пр. Ионе, но и подтверждение, выраженное святыми устами Его, Греческого перевода Библии. Приведенные нами тексты в Новом Завете и в 4Цар 14:25 свидетельствуют о том, что Иона был действительно лицо и что книга, носящая его имя, передает нам действительно исторические факты. Блаженный Иероним, кратко обнимая события, изложенные в означенной пророческой книге, говорит: "Иона своим кораблекрушением предъизображает страдания Господа, призывает мир к покаянию, и под именем Ниневии возвещает язычникам спасение" (50-е письмо к Павлину). Память св. пр. Ионы празднуется церковью 22 сентября.