Измаильтяне (Быт. 25:16-18) - потомки Измаила. 12 сыновей которого сделались князьями народа или племен Измаильских.

Книга Бытия повествует, что сыновья Измаила были князьями племен их, что они первоначально жили к в. от Египта, по направлению к Ассирии. В последующие времена они несомненно рассеялись много далее той страны, которую занимали прежде. Предсказания ангела Агари относительно Измаильтян и его потомков исполнилось почти буквально (Быт. 16:12; 17:20; 21:18).

Современными представителями Измаильтян вообще считаются Арабы.

Название древних Измаильтян встречается неоднократно в Священном Писании. Так например мы видим в истории Иосифа, что братья Иосифа, взглянув, увидели, вот идет из Галаада караван Измаильтян и верблюды их несут стираксу, бальзам и ладан (Быт. 37:25). Эти Измаильтяне, называемые иначе купцами Мадиамскими, купили Иосифа у братьев за 20 сребренников и перепродали его снова в Египет. Вероятно, это были Измаильтяне, жившие в стране Мадиамской. В Суд. 8:24 также говорится о Мадианитянах, побежденных Гедеоном, что они были Измаильтяне. Отец Амессы называется Иефером, Измаильтянином (1Пар. 2:17). В Пс. 82:7 также упоминаются Измаильтяне. Иосиф Флавий свидетельствует, что потомки Измаила занимали всю страну от р. Евфрата до Чермного моря и называли ее Наватиною (Древ. I, 12, II, 4).

Магомет выдавал себя за потомка Измаила и говорит о нем в Коране, как об апостоле и пророке. С течением времени Измаильтяне впали в грубое идолопоклонство, стали поклоняться светилам небесным и другим тварям. Впрочем вера во единого Бога, кажется, не совсем заглохла в сердцах их, как то видим из последующего. Некоторые из Измаильских племен впоследствии обратились в иудеизм, а после времен апостольских многие из них приняли Христианство. Затем господствующею религиею их сделалась магометанская, которой большинство держится и доселе.

Он будет между людьми, сказал ангел Господень Агари у источника Беер-лахай-рои об Измаиле, как дикий осел: руки его на всех и всех руки на него (Быт. 16:12). И действительно, потомки Измаила - Арабы или Бедуины, так называемые дети пустыни, доселе живут разбоем и хищническими набегами на своих соседей. Домом для них служит палатка или шатер почти без всякой домашней утвари. Арабы имеют большие стада рогатого скота и особенно лошадей. Даже в своей магометанской религии они доселе сохраняют множество языческих обрядов и обычаев, оставшихся у них со времен глубокой древности от близких сношений (торговли, браков, войн) с языческими народами Аммона, Моава и Едома.