Мех, мехи (Быт. 21:14. Суд. 4:19). Древние сосуды для хранения вина и воды делались из кож различных животных, которые тщательно очищались и особенным образом приготовлялись для этой цели. Отверстия кож зашивались, за исключением шейного, через которое наливалась жидкость. Мехи, конечно, были различных размеров, смотря по коже того животного, из которого они выделывались, как-то: козьи, воловьи, верблюжьи и пр.
По словам Брюса, он видел в Аравии один мех, сделанный из воловьей шкуры, который мог вместить в себе 60 галлонов воды (18 ведер), и таких мехов можно было навьючить на верблюда только в количестве двух. Гаваонитяне принесли к Навину ветхие, изорванные и заштопанные мехи как бы в доказательство того, что они пришли из весьма отдаленного и трудного путешествия (Нав. 9:4). Изорвавшиеся мехи починяли заплатами.
Путешественники по восточным странам часто упоминают о козьих мехах и кожаных сосудах, в которых они носили воду во время своих путешествий; где путешествие делалось трудным и козьи мехи могли ударяться один о другой, там их делали из наиболее прочного материала, какой только можно было найти.
Мехи или сосуды, употребляемые для нового вина, приготовлялись из самой свежей растяжимой кожи, чтобы они лучше могли выдержать процесс брожения вина. Новый мех обыкновенно был мягок, растяжим, как-то видно из следующего выражения Иова; "вот утроба моя, как вино неоткрытое, она готова прорваться подобно новым мехам" (Иов 32:19); но старые мехи делались твердыми, сухими, дырявыми и при всяком внешнем давлении легко разрывались. По этому-то Спаситель и говорит: "не вливают вина молодого в мехи ветхие, и иначе прорываются межи и вино вытекает и мехи пропадают. Но вино молодое вливают в новые мехи и сберегается то и другое" (Мф. 9:17). Эти слова показывают, что слабых, еще не утвердившихся учеников не следует обременять тяжкими заповедями. Мехи от дыма становились черными и коптели; посему-то псалмопевец и говорит: "я стал как мех в дыму, но уставов Твоих не забыл" (Пс. 118:83).
Мехи и сосуды из других материалов, помимо кожи, как-то: из алебастра, фарфора, металлов встречаются в настоящее время между остатками древних Египтян, и по всей вероятности были известны также Евреям (Суд. 4:19).