Моисей (извлеченный или спасенный из воды; Исх. 2:10 и др.) - вождь и законодатель народа Еврейского, пророк и первый священный бытописатель. Он родился в Египте за 1574 или за 1576 лет до Р.Х. и был сын Амрама и Иохаведы.

Когда Моисей родился, мать его, Иохаведа, несколько времени скрывала его от общего избиения, по приказанию Фараона, еврейских младенцев мужского пола; но когда скрывать долее не было возможности, она вынесла его на реку и положила в корзине из тростника и осмоленной асфальтом и смолою у берега реки Нила в тростник, при чем сестра Моисея вдали наблюдала что с ним будет. Дочь Фараона царя Египетского вышла на реку мыться, и здесь увидала корзину, услыхала плач ребенка, сжалилась над ним и решилась сохранить жизнь его. Таким образом взятый от воды, он, по предложению сестры Моисея, был отдан на воспитание своей матери.

Когда же младенец подрос, мать представила его дочери Фараоновой, и он был у нее вместо сына, а находясь в царском дворце был научен всей Египетской премудрости (Исх. 2:1-10, Деян. 7:19-24). По свидетельству Флавия, он был сделан даже начальствующим над Египетским войском против Ефиоплян, вторгнувшихся в Египет до самого Мемфиса, и с успехом поразил их (Древ. кн. 11, гл. 10).

Несмотря однако же на выгодное свое положение при Фараоне, Моисей, по слову апостола, "лучше захотел страдать с народом Божиим, нежели имеет, временное греховное наслаждение и поношение Христово почел больший для себя богатством, нежели Египетские сокровища" (Евр. 11:24-26). Ему исполнилось уже 40 лет, и вот однажды пришло ему на сердце посетить братьев своих, сынов Израилевых. Тут увидел он тяжкие работы их и как много терпят евреи от египтян. Случилось однажды ему вступиться за еврея, которого бил египтянин и в пылу схватки убил его, при чем кроме обиженного еврея никого не было. На другой день он увидал ссорящихся между собою двух евреев и стал убеждать их, как братьев, жить в согласии. Но обижавший ближнего оттолкнул его: кто тебя поставил начальником и судьею над нами? сказал он. Не хочешь ли ты убить и меня, как вчера убил Египтянина? (Деян. 7:23-28). Услыхав это, Моисей из опасения, что слух о сем может дойти до Фараона, бежал в землю Мадиамскую.

В доме Мадиамского священника Иофора он вступил в супружество с его дочерью Сепфорою и провел здесь 40 лет. Пася стадо своего тестя, он прошел с стадом далеко в пустыню и пришел к горе Божией Хориву (Исх. 3:1).

Он увидел здесь необыкновенное явление, именно: терновый куст весь в пламени, горит и не сгорает. Приблизившись к кустарнику, он услыхал голос Господа из средины куста, повелевавший ему снять обувь с ног своих, так как место, на котором он стоял, есть земля святая. Моисей поспешно снял обувь и от страха закрыл лицо свое. Затем ему дано было повеление Божие идти к Фараону для освобождения Израильтян. Страшась своего недостоинства и представляя различные затруднения, Моисей несколько раз отрекался от сего великого посольства, но Господь обнадежил его Своим присутствием и Своею помощью, открыл ему Свое имя: Сущий (Иегова) и в удостоверение Своего могущества обратил жезл бывший в руках Моисея в змия и змия снова обратил в жезл; затем Моисей по повелению Божию положил руку свою к себе в пазуху, и рука побелела от проказы как снег; по новому повелению снова положил руку в пазуху, вынул ее, и она была здорова. В помощника же Моисею Господь указал брата его Аарона. Тогда Моисей беспрекословно повиновался призванию Господа.

Вместе с братом своим Аароном он предстал пред лицо Фараона, царя Египетского, и от имени Иеговы они просили его отпустить Евреев из Египта на три дня для принесения жертв в пустыне. Фараон, как и предсказал Моисею Господь, отказал им в этом. Тогда Господь поразил Египтян страшными казнями, из коих последнею было избиение Ангелом в одну ночь всех первенцев Египетских. Эта страшная казнь сломила наконец упорство Фараона. Он дозволил Евреям выйти из Египта в пустыню на три дня на молитву и взять свой скот и мелкий и крупный. "Я понуждали Египтяне народ, чтоб скорее выслать его из земли той; ибо, говорили они, мы все помрем."

Евреи, совершив в последнюю ночь, по повелению Божию Пасху, вышли из Египта в числе 600,000 мужей со всем имуществом, причем, несмотря на всю поспешность, они не забыли взять с собою кости Иосифа и некоторых других патриархов, как завещано было Иосифом. Сам Бог показывал куда направлять им путь свой: Он шел пред ними днем в столпе облачном, а ночью в столпе огненном, освещая путь их (Исх. 13:21-22). Фараон и Египтяне вскоре раскаялись, что отпустили Евреев и пустились с войском догонять их, и вот уже приближались к их стану у Чермного моря. Тогда Господь повелел Моисею взять жезл свой и разделить море так, чтобы сыны Израилевы могли пройти среди моря по суше. Моисей поступил согласно с повелением Божиим, и море разделилось и открылось сухое дно. Сыны Израилевы пошли среди моря по суше, так что воды были им стеною с правой и левой стороны. Египтяне последовали за ними в средину моря, но приведенные Богом в смятение бросились бежать назад. Тогда Моисей, по выходе уже Израильтян на берег, снова простер свою руку на море и воды возвратились снова в свое место и покрыли Фараона со всем войском, и колесницы и всадников его; не осталось ни одного из них, чтобы сказать в Египте об этой страшной гибели.

На берегу моря Моисей и весь народ торжественно воспели благодарственную песнь Богу: "Пою Господу, ибо Он высоко превознесся, коня и всадника ввергнул в море, а Мариам и все женщины, ударяя в тимпаны, пели: Пойте Господу, ибо высоко превознесся Он (Исх. 14:5-21). Моисей повел Евреев в землю Обетованную пустынею Аравийскою. Три дня шли они пустынею Сур и не находили воды кроме горькой (Мерры). Бог усладил эту воду, повелев Моисею вложить в нее указанное Им дерево. В пустыне Син, вследствие народного ропота на недостаток пропитания и требования ими мясной пищи. Бог послал им множество перепелов и с сего времени и во все последующие сорок лет ежедневно посылал им с неба манну. В Рефидиме, вследствие недостатка воды и ропота народа, Моисей по повелению Божию извел воду из скалы горы Хорива, ударив в нее своим жезлом. Здесь Амалекитяне сделали было нападение на Евреев, но были побеждены при молитве Моисея, который во все продолжение битвы молился на горе, воздевая свои руки к Богу (Исх. 17:11-12).

В третий месяц по исходе из Египта, Евреи подошли наконец к подошве горы Синай и расположились станом против горы. На третий день по повелению Божию народ поставлен был Моисеем около горы, в некотором расстоянии от нее, с строгим запрещением не подступать к ней ближе известной черты. Утром на третий день раздались удары грома, стала сверкать молния, раздался сильный трубный звук, гора Синай вся дымилась, потому что Господь в огне сошел на нее и дым восходил от нее, как дым от печи. Так ознаменовалось присутствие Божие на Синае. И в это-то время Господь в слух всего народа изрек десять заповедей Закона Божия.

Затем Моисей взошел на гору, принял от Господа законы относительно церковного и гражданского благоустройства, и когда сошел с горы, сообщил все это народу и все написал в книгу. Затем по окроплении народа кровью и прочтении книги Завета Моисей снова по повелению Божию взошел на гору, и провел там сорок дней и сорок ночей и получил подробные наставления от Бога о сооружении Скинии и жертвенника и обо всем что касается богослужения, в заключение же две каменные скрижали с начертанием на них десяти заповедей (Исх. 31:18, главы: 19, 20, 24).

По возвращении с горы, Моисей увидал что народ, предоставленный самому себе, впал в страшное преступление идолослужения пред золотым тельцом, боготворимым в Египте. В пылу негодования он бросил скрижали из рук своих и разбил их, а золотого тельца сжег на огне и пепел рассыпал по воде, которую дал пить. Кроме того, по повелению Моисея, пало в тот день от меча сынов Левииных три тысячи человек, главнейших виновников преступления. После сего Моисей поспешил опять на гору умолить Господа простить народу его беззакония, и снова пробыл там сорок дней и сорок ночей, хлеба не ел и воды не пил, и Господь преклонился на милость. Возбужденный этою милостью, Моисей имел дерзновение просить Бога высочайшим образом явить ему славу Свою.

И вот еще раз было ведено ему взойти на гору с приготовленными скрижалями, я он снова провел там 40 дней в посте. В это время Господь сошел в облаке и проходил пред ним Своею славою. Моисей в благоговении пал на землю. Отсвет славы Божией отразился на лице его, и когда он сошел с горы, народ не мог смотреть на него; почему он носил покрывало на своем лице, которое снимал, когда являлся пред Господом.

Через полгода после сего сооружена была Скиния и освящена со всеми ее принадлежностями священным елеем. Для служения в Скинии назначен был Аарон с своими сыновьями, а вскоре на помощь им отделено было и все колено Левиино (Исх. 35:4-35, Лев. 8:9). Наконец в двадцатый день второго месяца второго года облако поднялось от Скинии и Евреи двинулись в дальнейший путь, пробыв при горе Синае около года (Чис. 9:5; 10:11-12).

Дальнейшее странствование их сопровождалось многочисленными искушениями, ропотом, малодушием и гибелью народа, но вместе с тем оно представляло непрерывный ряд чудес и милосердия Господа к Своему избранному народу. Так например в пустыне Фаран народ роптал на недостаток мяса, рыбы: "ныне душа наша изнывает: ничего нет, только манна в глазах наших" с упреком Моисею говорили они. В наказание за это часть стана была истреблена посланным от Бога огнем. Но это мало вразумило недовольных. Вскоре они стали пренебрегать манною и требовали себе мясной пищи. Тогда Господь воздвиг сильный ветер, который принес от моря перепелов в громадном количестве. Народ бросился с жадностью собирать перепелов, собирал их день и ночь и ел до пресыщения. Но эта прихоть и пресыщение были причиною смерти многих из них, и место, где погибло от страшной язвы множество народа, было прозвано гробами похотения, или прихоти.

В следующем стане Моисей испытал неприятность от самих родных своих, Аарона и Мариами, но Бог превознес его, как верного своего служителя во всем Дому Его (Чис. 12:1-15). Продолжая далее свой путь, Евреи приблизились к земле Обетованной и скоро могли бы овладеть ею, если бы тому не воспрепятствовало неверие их и малодушие. В пустыне Фаран, в Кадесе, произошел самый возмутительный ропот, когда от 12-ти соглядатаев, посланных осмотреть землю Обетованную, Евреи услыхали о великой силе, великом росте жителей той земли и укрепленных городах ее. При этом возмущении они хотели побить камнями даже самого Моисея и Аарона с двумя из соглядатаев и выбрать себе нового вождя для возвращения в Египет. Тогда Господь осудил их за это на 40-летнее странствование, так что все они свыше 20-ти лет должны были умереть в пустыне, кроме Иисуса Навина и Халева (Чис. 13:14).

Затем следовало новое возмущение Корея, Дафана и Авирона против самого Моисея и Аарона, наказанное от Господа страшными казнями, и священство снова утверждено за домом Аарона (Чис. 17:1-11, гл.16, ). Тридцать слишком лет странствовали Евреи по пустыне и почти все вышедшие из Египта умерли.

С наступлением сорокового года по выходе из Египта, они являются в Кадесе, в пустыне Син на границе земли Идумейской. Здесь по недостатку воды народ снова возроптал на Моисея и Аарона, которые обратились с молитвою к Господу. Господь внял молитве и приказал Моисею и Аарону собрать общество и с жезлом в руках приказать скале дать воду. Моисей ударил в скалу жезлом дважды, и потекло много воды. Но так как в этом случае Моисей, как бы не доверяя одному своему слову, ударив жезлом поступил вопреки воле Божией, то за сие он и Аарон осуждены были умереть вне земли Обетованной (Чис. 20:1-12)

В дальнейшем пути у горы Ор скончался Аарон, предварительно передавши первосвященство сыну своему, Елеазару (Чис. 20:22-29). В конце странствования народ снова стал малодушествовать и роптать. В наказание за это Бог послал на него ядовитых змей, и когда они раскаялись, повелел Моисею воздвигнуть медного змия на древе для их уврачевания (Чис. 21:4-9, Ин. 3:14-15).

Приблизившись к пределам Амморейским, Евреи поразили Сигона, царя Амморейского, и Ога царя Васанского и, заняв земли их, поставили свой стан против Иерихона. За любодеяние с дочерями Моава и идолопоклонство, в которое Евреи были вовлечены Моавитянами и Мадианитянами, из них погибло 24,000 человек, а другие были повешены по повелению Божию. Наконец, так как и сам Моисей, подобно Аарону, не удостоен был войти в землю Обетованную, то он просил Господа указать ему достойного преемника, почему и указан ему преемник в лице Иисуса Навина, на которого пред Елеазаром священником и пред всем обществом он возложил руки свои (Чис. 28:22-23).

Таким образом Моисей передал ему пред всем Израилем свое звание, сделал распоряжение о владении и разделении земли Обетованной, повторил народу данные Богом в разные времена законы, внушивши свято хранить их и трогательно напомнив им при этом о многоразличных благодеяниях Божиих в течение сорокалетнего их странствования. Все свои увещания, повторенный закон и окончательные свои распоряжения он вписал в книгу и отдал ее священникам для хранения при Ковчеге Завета, вменив в обязанность каждый седьмой год прочитывать ее народу в праздник Кущей.

В последний раз, будучи призван пред Скинию, вместе с преемником своим, он получил откровение от Бога о будущей неблагодарности народа и передал ему это в обличительной и назидательной песни. Наконец, воззванный на гору Нево на вершину Фасги, что против Иерихона, увидав издали показанную ему Господом землю Обетованную, умер на горе 120-ти лет от роду. Тело его погребено в долине близь Веффегора. но никто не знает, места погребения его даже до сего дня, говорит бытописатель (Втор. 34:6). Народ почтил кончину его тридцатидневным плачем.

Святая Церковь совершает память пророка и Боговидца Моисея в 4-й день сентября. В кн. Второзакония, по смерти его, в пророческом духе о нем говорится (может быть, это слово преемника Моисеева, Иисуса Навина): "И не было более у Израиля пророка, как Моисей, которого Господь знал лицом к лицу" (Втор. 34:10). У пророка Исаии говорится, что народ Божий спустя столетия во дни своих бедствий с благоговением вспоминал пред Богом о временах Моисея, когда Господь его рукою спасал Израиля (Ис. 63:11-13).

Как вождь, законодатель и пророк, Моисей во все времена жил в памяти народа. Память его в самые позднейшие времена всегда благословлялась, никогда не умирая в народе Израильском.

В Новом Завете Моисей, как великий законодатель, и Илия, как представитель пророков, являются беседующими во славе с Господом на горе Преображения (Мф. 17:1-3, Лк. 9:30,31). Великое имя Моисея ее может терять своего важного значения и для всех Христиан и для всего просвещенного мира: он живет среди нас в своих священных книгах, он был первым Боговдохновенным писателем.