Епископ (блюститель, надзиратель) - одна из необходимых степеней священства, первая и высшая, так как епископ не только совершает таинства, но имеет власть и другим чрез рукоположение преподавать благодатный дар совершать оные. Об епископской власти пишет апостол Павел Титу: для того я оставил тебя в Крите, чтобы ты довершил недоконченное и поставил по всем городам пресвитеров (Тит. 1:5), и Тимофею: рук ни на кого не возлагай поспешно (1Тим. 5:22).

Из истории церкви видно, что первым епископом в Иерусалимской церкви был Иаков, в Римской - Лин, в Антиохийской - Еводий, в Смирнской - Поликарп, в Ефесской - Тимофей и пр.

В Апокалипсисе каждой из семи Малоазийских церквей усвояется епископ под именем Ангела (Откр. 21:1-27 .) - Рукоположение во епископа в Христианской Православной церкви, совершается несколькими епископами на Литургии, перед чтением Апостола, с возложением разогнутого Евангелия письменами на главу рукополагаемого.