Здравствуйте, Анатолий!

Отвечая на ваш вопрос, «могут ли священники прощать грехи?», хочется сразу сказать, что это исключительное право принадлежит только Богу. Он никогда не поручал смертным, часто заблуждающимся людям, которые сами нуждаются в Божественной милости и благодати, отпускать чьи-то грехи, если даже они назначены руководителями церкви.

Священное Писание ясно учит, что исповедание грехов и раскаяние должно быть совершено перед престолом благодати, т. е. перед Богом.
Апостол Павел возвещал:

Иоанн писал:

Во второй главе своего послания он отмечает, что прощение грехов и освобождение души приходят только через заслуги Христа и Его личное ходатайство.

Поэтому право прощать грехи людей принадлежит только Богу.

Но, что означают слова «кому простите грехи, тому простятся; на ком оставите, на том останутся»? Иисус здесь обращается к ученикам, как к представителям Его церкви на земле, которой Он вверил заботу о духовных интересах и нуждах каждого члена церкви. Поэтому слова Иисуса нужно рассматривать в свете Его наставлений, данных Им немного ранее и записанных в Евангелии от Матфея:

Церковь должна с верностью трудиться для восстановления своих заблуждающихся, согрешающих братьев и сестер, побуждая их раскаяться и оставить свои греховные пути. Когда становится очевидным, что человек покаялся и занял правильные отношения с Богом и ближними — церковь принимает это покаяние как подлинное, прощая и освобождая согрешающего от обвинений, выставленных против него.

Такое прощение грехов утверждается на небесах; в действительности Бог уже принял и простил раскаявшегося грешника. Когда нет очевидности истинного покаяния, обвинения, воздвигнутые против заблуждающегося члена церкви, остаются. Небо признаёт решение церкви, ибо никакой человек не может находиться в правильных отношениях с Богом, когда он находится во вражде со своими ближними. И даже здесь одобрение небом решения церкви будет иметь место лишь тогда, если решение принято в согласии с принципами небес.

Благословений вам!

С уважением, Павел