Вопрос об иконах часто связан с манипуляцией терминами: некоторые утверждают, что иконам поклоняются, другие же говорят, что иконы почитают. Хотя эти два термина отражают одно и то же действие в контексте ортодоксального христианства, тем не менее стороны продолжают спорить о том, что является чем. Это поклонение или почитание? С поклонением могут возникнуть проблемы, а почитание может быть воспринято более благоприятно. Давайте разберемся в этом по порядку.

Во-первых, хочу напомнить, что исторически иконы не всегда были в христианстве. Это касается даже ортодоксального христианства, которое сегодня ассоциируется с иконами, статуями и другими предметами поклонения или почитания. Мы не имеем никаких самых ранних сведений о том, что в христианстве было иконопочитание. Хотя согласно традиции, первую икону создал Лука, автор Евангелия от Луки и Деяний Апостолов. Однако это предание возникло не раньше IV века. Первые примеры христианских изображений, которые условно можно назвать иконами, появились лишь в конце II века. Следовательно, утверждать, что иконы существовали в христианстве с самого его начала, не имеет оснований. Кроме того, важно помнить о периоде иконоборчества, длившемся почти два столетия в восточном и западном христианстве, когда христиане серьезно задумывались над тем, вправе ли они иметь иконы и изображения.

В итоге, иконоборчество проиграло своё сражение и утратило свою силу, возродившись только с появлением протестантизма, который вернулся к библейскому христианству, основанному на Священном Писании, а не на церковных традициях. Что же говорит Священное Писание? В 20-й главе книги Исход перечислены 10 заповедей, и вторая из них гласит:

Примечательно, что именно эта заповедь была исключена в западной церкви. Например, римская церковь переделала закон 10 заповедей, удалив вторую заповедь. Заповедь о субботе стала третьей, а не четвёртой. Для сохранения числа заповедей десятая была разделена на две части: одна говорит "не желай жены ближнего", другая — "не желай ничего другого, что у ближнего твоего". Таким образом, даже божественные заповеди были переформулированы для оправдания почитания икон и статуй в христианстве.

Есть мнение, что людям необходим видимый образ, который бы приближал их к Богу, и якобы иконы, изображения служат именно этой цели. Однако в Второзаконии Господь говорит:

Он специально предупреждает, что Его образа не видел никто. И изображения Бога практически запрещены, потому что они неизвестны никому. Бога не видел никто никогда.

Хотя, по человеческой слабости, я возможно согласился бы на изображение Иисуса Христа, которого люди видели и понимали. Это могло бы помочь, особенно детям, лучше представить себе того, кому они молятся. Однако в Писании не указано, что мы должны молиться Иисусу Христу. Хотя Он принимал поклонение, Он учил нас молиться так: "Отче наш, сущий на небесах". Молитва должна быть адресована Небесному Отцу во имя Иисуса Христа. Кроме того, я бы предпочёл изображения Иисуса, выполненные не в каноническом христианском стиле с "мертвецким" лицом, а более приятные, созданные талантливыми художниками, которые могут вдохновлять, не предназначаясь для молитвы, а скорее для того, чтобы дать нам представление о Христе.

Если бы в христианстве иконы изображали только Христа, только Бога, только Святого Духа, только Троицу, понимаете? Но в реальности подавляющее большинство икон, к которым обращаются с молитвами — это иконы людей, чаще всего матери Иисуса Марии, апостолов и так много разных святых, что и они, наверное, большую часть всего количества икон, перед которыми люди молятся, будут занимать.

О местонахождении этих святых — на небесах ли они или в могиле — Священное Писание тоже имеет что сказать, но я сейчас о другом. В первом послании к Тимофею говорится:

Нет других посредников. Христос сказал:

И все же люди выбирают себе других посредников — Марию, апостолов, различных угодников, которых сами возвеличивают до статуса святых.

Хотя сказано: "не судите никого". Если бы речь шла не о молитве к людям, я бы, возможно, по-другому относился к иконопочитанию. Вспомним книгу Деян.10:26 стих, где апостол Петр, к которому Корнилий пал ниц, говорит ему: "Встань, я тоже человек". Петр не принял поклонения. В 14 главе мы видим, как Павел и Варнава отказываются принять поклонение. В Откровение 19:10; 22:9 стихах, ангелы также отказываются принять поклонение и говорят: "Богу поклонись". Только Богу можно поклоняться.

Так давайте сначала определим, кому возносим мы свои молитвы. Если людям, то это явно не поклонение Богу и нарушение его закона. Когда мы разберемся с этим вопросом, тогда можно и спросить о том, а желает ли Бог, чтобы мы изображали его на иконах?