Мир Вам, Ирина!
Примите наши искренние соболезнования!
Подобный вопрос уже задавался раньше.
Возможно это просто знак траура в нашей культуре. Народы востока, к примеру, посыпали голову пеплом, не стриглись и не умывались некоторый период после смерти родственника.
Возможно эта традиция происходит из бытующего мнения, что душа человека после смерти 40 дней странствует по земле.
Возможно эта традиция происходит из древних языческих религий и ритуалов. К примеру: